各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯，而苏北人在冬至时吃大葱炒豆腐。冬至吃饺子还有说是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民;不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病.其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
河南人在冬至有吃饺子的风俗，称为吃“捏冻耳朵”。这也有传说:相传南阳医圣张仲景原为医官，告老还乡时适是大雪纷飞的冬天。他看见南阳的'乡亲受冻饿之苦，有不少人的耳朵被冻烂了。于是他就叫弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包捏成耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成“驱寒矫耳汤”施舍给乡亲吃。乡亲们服食后，冻烂的耳朵治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做这种“捏冻耳朵”吃，说是冬至吃了饺子不冻人。
顺口溜或歌谣一：
冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。纪念医圣张仲景，千年习俗又流传。
顺口溜或歌谣二：
棉鞋棉裤新棉袄;手套围巾大棉帽;千家万户吃饺子;原是冬至它来到;
一年一度冬至到;寒意浓浓使人俏;日月消失人增岁;但愿我们都不老。
顺口溜或歌谣三：
案板方方刀光寒，或菜或肉剁成馅。面团圆圆杖下扁，筷子取馅面中填。
巧手捏出玲珑褶，皮薄馅大锅不沾。山西陈醋山东蒜，饺子浮沉几人馋?
顺口溜或歌谣四：
北方冬至包饺忙，冬至南方熬高汤。若要一年不生病，快找名医下膏方。
冬令进补是时尚，别忘祖宗烧点香。阴阳调和很重要，阖家幸福都无恙。
为什么说冬至不吃饺子冻耳朵?