当全世界都辜负了你，你又如何对待这个世界；当你被仇恨和偏见所包围，又如何保留心底的那份善；当应对曾带给你悲惨生活的人时，你又是否就应去报复他呢？也许，维克多˙雨果先生的《悲惨世界》会给予你一个至善的答案。
十九世纪的巴黎，贫苦的冉阿让为了挨饿的孩子去偷面包，被法官判处5年的苦役，后又因逃狱加刑到19年。假释出狱后，走投无路的冉阿让被好心的米里哀主教收留过夜，却偷走了主教的银器潜逃，后被警察捉回。主教声称银器是送给他的，使冉阿让免于被捕。主教的言行感化了冉阿让，他化名马德兰，十年后成为成功的商人并当上市长。这时，以前缉拿过他的警长沙威出现，一心要找他的麻烦。在此期间，冉阿让得知了妓女芳汀的悲惨遭遇，并承诺照顾她的私生女柯赛特。八年过去了，长大后的柯赛特爱上了共和派青年马吕斯，轰轰烈烈的巴黎人民起义爆发了，无赖德纳迪埃和冉阿让又狭路相逢，而多年来从未放弃追捕冉阿让的警长沙威又出此刻冉阿让的面前
这是一个史诗，小说的时间跨度超过二十年。但真正的史诗既有风起云涌的时代，也有波澜壮阔的灵魂。在小说中就表现了灵魂和人性的复杂性：流浪儿伽布罗什勇敢善良，却脏话连篇；艾潘妮钟情于马吕斯，像圣女一样为他牺牲，却也因为嫉妒而故意使他与珂赛特错过；从善后的冉阿让也因为珂赛特与马吕斯相爱而心生嫉妒，幸灾乐祸；甚至在描述1832年巴黎人民起义，在赞美起义者英勇高尚的同时，不忘描述混水摸鱼的投机分子，以及最终导致失败的群众冷漠。所有那些地方都有它丑恶的一面，是我们所唾弃的；同时也有它卓绝的一面，是我们所崇敬的。这就是雨果洞悉之下的人性。
这种透彻的洞悉力，集中表此刻沙威这个人物身上。沙威是好人还是坏人？他在监狱长大，与罪犯为伍，造就嫉恶如仇的性格，恪守法律的观念，自以为是正义的化身。他的风格，乍看之下，确实很难指摘，因为沙威也是恪尽职守的。他指证马德兰即苦役犯冉阿让，当以为错认之时，立即一再请求引咎辞职。在沙威的世界里，他从不怀疑自己是好人，冉阿让是坏人。但正如雨果所说，他的正直是黑暗的正直，他只认工作的上司，却忘记了为人的上司上帝。正是这种缺乏了爱与救赎的正直，是他被坏人所救时，彻底崩溃，最后投河自尽。
这部小说，小时候我会认为是警察抓小偷的故事，中学时我会说是反映阶级斗争的的故事，但此刻我明白了，这是一部反映爱、宽恕与救赎的故事。革命，暴力，或许会改变国家制度，但无法改变人民的思想，人民的心理，人民那沉积了上千年的观念。唯一奏效的方法便是爱一种超越血缘，派系，种族的爱。我相信这也是雨果先生一向想传达的观点：用爱和宽恕拯救这个世界。