后羿和嫦娥都是尧时候的人，神话说，尧的时候，天上有十个太阳同时出现在天空，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。
人间的灾难惊动了天上的神，天帝常俊命令善于封射箭的后羿下到人间，协助尧除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的`弓，一口袋白色的箭，还带着他的美丽的妻子嫦娥一起来到人间。
后羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个，只因为尧认为留下一个太阳对人民有用处，才拦阻了后羿的继续射击。这就是有名的后羿射日的故事。但是后羿的丰功伟绩，却受到了其他天神的妒忌，他们到天帝那里去进谗言，使天帝终于疏远了后羿，最后把他永远贬斥到人间。受了委曲的后羿和妻子嫦娥只好隐居在人间，靠后羿打猎为生。
远古的时候，天上有十个太阳同时出现在天空，强烈的阳光把土地烤焦了，庄稼都枯萎了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些妖怪猛兽，也都从干涸的江湖和闷热的大森林里跑出来，残害人类。
人类的灾难惊动了天帝，天帝命令箭神后羿下凡到人间，救助人类脱离苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的弓，一口袋白色的箭，还带着他美丽的妻子嫦娥一起来到人间。
到人间后，后羿先是劝说十个太阳每天轮流出来一个，这样既给大地温暖、给人类光明，又避免把大地烤得太热，但是太阳们并不听从后羿的劝说。被激怒的后羿开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，向骄横的太阳们射去，不久，十个太阳便被射下九个。天上只剩下了一个太阳，人类可以安居乐业了，因此他们非常感谢后羿的帮助。
后羿的功绩，受到了其他天神的妒忌，他们到天帝那里去进谗言，使天帝疏远了后羿。天帝最后决定把后羿和他的`妻子嫦娥贬斥到人间，不许他们再回到天上。受了委曲的后羿和嫦娥只好隐居人间，靠后羿打猎为生，生活十分清苦。
随着时间的流逝，后羿觉得对不起受他连累而谪居下凡的妻子。他听说昆仑山上的神仙西王母有一种神药，吃了这种神药，人就可以升天。于是，他跋山涉水，历经千辛万苦，到昆仑山向西王母讨神药。
遗憾的是，西王母的神药只够一个人使用。后羿既舍不得抛下自己心爱的妻子自己一个人上天，也不愿妻子一个人上天而把自己留在人间。所以他把神药带回家后就悄悄藏了起来。但是嫦娥却过不惯清苦的生活，乘后羿不在家的时候，她找到了神药，并独自服下了神药。
顿时，嫦娥觉得身体越来越轻，缓缓向天上飘去，最后来到月亮上，住进了广寒宫。后羿发现妻子离开自己独自升天后，十分伤心，但又绝对不能用神箭伤害她，只好跟她告别。后羿现在是孤单一个人了，他继续以打猎为生，并且招收徒弟，教他们射箭。
他的徒弟当中有一个叫逢蒙的人，进步很快，不久射箭的本领就非常高明了。但他觉得只要后羿存在，自己就不能算天下第一，所以有一次趁老师喝醉酒，从背后把后羿射死了。
再说嫦娥虽然到了月亮上，但这里只有一个捣药的小兔子和一位砍树的老头。她想起了过去与丈夫共同度过的美好时光和人世间的温情，倍觉孤独和凄凉，所以她整天闷闷不乐地呆在月宫里。
相传，从前有十个太阳，住在大海中央的扶桑树上，他们每天轮流出现在天空，所以人们只能看见一个太阳。
有一天，十个太阳觉得太没意思了，他们就一齐跑到天空，蹦呀跳呀地玩起来。
天空出现了十个太阳，土地烤焦了，禾苗晒死了，人们没法活了。太阳的爸爸帝俊知道了，非常生气，就派一位会射箭的天神后羿到人间，要教训教训这十个太阳。
后羿带了一张弓和十枝箭来到人间。他看见人们被太阳晒得没法活，心里难过极了。他拉满弓，搭上箭，想吓唬一下太阳，叫他们别再顽皮了。可是十个太阳不理睬后羿，还是在天空又蹦又跳。这可把后羿气坏了。他一箭射下一个太阳来，其他九个太阳吓慌了，急忙四处逃散，天气凉快一些了。可没几天他们又都跑到天空。这回后羿对他们可不客气了，他对准太阳，“嗖嗖嗖”接连射箭，太阳一个个掉下来。
人们想，要是把十个太阳全射下来，天空将永远会黑暗，庄稼长不出来，人还是没法活。有人就从后羿的`箭袋里抽出一支箭来。后羿看到箭袋空了，以为全射完了，就不再射了，于是天空还留下一个太阳。从此以后，这个太阳就规规矩矩了，每天按照规定的时间出来，他给人们温暖，帮助庄稼生长。
在尧统治时期，地上大旱，田边上就出现了一种喜欢啄木头的鸟，人们都不认识这种鸟。但是有人想起了上古时期黄帝大战蚩尤，就有一众叫毕方的鸟跟着他，这种鸟是太阳神鸟，也喜欢啄木头。于是当时的人就把这个鸟当成了毕方的`化身，还给它起了个名字叫九婴。
古时候的人要是碰上了这种事情，自己没有办法解释就借神鬼的名义来解决。对于九婴人们起初的想法就是要把它给供奉起来，因为它太厉害了，会给人带来灾难。但是这个鸟非常的难找，派了好多人去找也没找到。无奈之下人们就决定把它给杀死，这样就一了百了了。但是传说这个鸟是昆仑山的后代，用现在的话说就是有后台，所以没有人敢杀他。这个时候后羿就冒充来要当英雄了。于是后羿拿着弓箭，去森林里寻找九婴的踪迹。功夫不负有心人，后羿最终还是找到了他，并且还把他给杀死了。于是人们就推举后羿成为了这个部落的王，这个故事也就流传下来了。
因为年代久远，很多人在说的时候，就逐渐把九婴变成了九个太阳，所以后羿射日的故事也就这样成型了。这个关于勇敢者的传说，也就一代一代的流传下来了。