过了一个钟头，他怀着甜蜜的希望睡熟了。他在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正念着他的信。
可是梦总是要醒的。
“快起来，小孩子！竟敢爬在我的作台上睡觉！”老板愤怒地骂着。凡卡突然觉得好像有人在叫他，紧接着，疼痛感便一丝一缕的袭来。凡卡从梦中惊醒，看到了老板那凶神恶煞的脸，害怕地看着老板。老板揪着凡卡的耳朵吼道：“你这该死的小孩子，竟然敢偷用我的钢笔，墨水！我不打死你我就不叫阿利亚希涅！”凡卡害怕极了，用乞求的眼神看着老板。可老板拿起楦头就不顾一切地往凡卡头上，一边打还一边骂：“好哇，我给你吃给你穿，你还偷我的东西，我真是白养你这个小孩子了。”不一会儿，凡卡就昏了过去。
第二天下午，凡卡终于醒了，一天没吃饭的他已经饿的没有力气了。不过，他还是要到了一小块面包，他一边啃着那块硬邦邦的面包，一边想：用不了多久，我爷爷就来接我了。他这么想着，面包很快就被他吃完了。老板见他醒了，马上催他去干活。凡卡只好接着干活。
第三天中午吃完饭，有个伙计跑进来说：“凡卡，你的信来了！“凡卡见伙计手里确实有一封信，他要去拿，可那个伙计说：”你先替我们去打点酒，回来在给你。“凡卡只好提上酒瓶，以最快的速度冲向酒馆，没想到半路上遇到了老板娘，老板娘正好在外面受了气，这下有地方发泄了。他愤怒地喊道：”你这小孩子，昨天晚上偷用墨水，今天又去酒馆打酒，你简直无法无天了！“说着，将凡卡一脚踹在地上，凡卡”普通“一声摔了下去，酒瓶打碎了，玻璃渣扎进腿里，钻心的痛。等他回到鞋匠家，那个伙计早就走了，凡卡打开那个信封，才发现里面是空的。后来，凡卡从那几个伙计口里知道，他的信没有邮票，也没有地址，是寄不出去的。他绝望了……
突然，凡卡萌生了一个念头：”跑！“于是，在大家都去做礼拜时，凡卡偷偷溜走了。可是他在外面又冷又饿，也不知道什么时候能回到村子里。他实在走不动了，昏倒在大街上。这时，有一位好心的老爷爷看见了凡卡，便把他带回了自己的家，还送凡卡到学校学习。凡卡非常感激老爷爷，于是更加努力地学习。几年过去了，凡卡考上了法国一所著的大学，在法国认真学习。可是有一天仆人来信说老爷爷病重让他回去，凡卡急匆匆回到家，可还是没能看到老爷爷最后一面。凡卡伤心地哭了。
不久，凡卡凭着自己的智慧，在商界也已经算是闯出自己的一片天地了，但凡卡始终没有忘记爷爷，他每天托人四处寻找，终于找到了年迈的爷爷，爷爷和凡卡紧紧抱在一起，高兴得哭了！
有一天，凡卡的老板来找他，恳求凡卡大人不计小人过，收留他。原来在三年前，老板就已经破产了。凡卡不计前嫌让老板一家来自己家当仆人，老板感激不尽。
从此，凡卡和爷爷快乐地生活在一起……
当凡卡第二天一早醒来时，他觉得，一切都是那么美好，那么充满希望。尽管老板和老板娘仍旧打骂他，伙计们仍旧捉弄他，他仍旧出不饱穿不暖甚至睡不好觉。可他从不灰心失望。干完所有的活儿之后，站在门前翘首盼望成了凡卡每天必做之事。可是，他日复一日的等待却一直等不到爷爷。凡卡开始失望了，进而不断的鼓励自己：爷爷总有一天会来接我回去的。
凡卡，去给我打瓶酒来！听，老板又开始对凡卡发号施令了。凡卡不情愿地撇撇嘴，叹了口气，还是照做了。
凡卡打完了酒，正准备回鞋店。这是，他遇到了一个人。哦！阿辽娜，是你！你是凡卡！一个衣服上满是补丁女人叫道。阿辽那，请你快告诉我，我爷爷怎么样了？他怎么还不来接我？凡卡急切地问道。阿辽那听了，略带悲伤地说：哦，凡卡，我必须告诉你一个不幸的消息，你的爷爷早在半年前就死了。唉，他那么好的一个人凡卡已经不知道阿辽那最后都说了些什么，也不知道自己是怎么会鞋店里的。他只知道，他的爷爷死了，没有人能救他了。他那双原本充满希望的眼睛顿时失去了应有的光彩，变得灰暗绝望。他的心已经死了，只剩下一具空壳。
凡卡，你这个懒鬼，还不起来干活！第二天，老板大叫着走到走廊，这时，他发现凡卡已经死了。哦，不！这个扫把星，他怎么可以死在这里！这对店里影响多不好！来人呀，快将他抬走吧！
凡卡在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信，泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴……正在这时，凡卡感觉到有人揪着他的头发，紧接着大骂道："凡卡，你是不是偷用了墨水？"凡卡猛地睁开了眼睛，看见老板正揪着自己的头发，还在大声呵斥着："你小子胆大呀，居然敢偷用墨水！告诉我，你用墨水干吗？啊！问你话呢！快说！"
接着，老板把凡卡拖到后院，用皮带狠狠揍了一顿，并警告他说："你再敢这样，小心我饿死你！你现在去给我洗衣服，明早不要吃饭了。"凡卡忍着痛，洗完了衣服，天空泛起了鱼肚白，天亮了。伙计们都起来了，其中一个伙计不怀好意地说了一句："你小子胆子够大的，恐怕你明天要去见死神了。"
中午吃完饭，除了凡卡在店里洗碗外，其他的伙计都在门外晒太阳。过了一会儿，只见伙计们都跑了进来，手里高举着一个信封："凡卡，你的信来了！"凡卡放下碗正要去抢那封信，其中一个伙计说："你先替我们去打酒，回来了再还给你。"凡卡提上酒瓶，以最快的速度冲向酒馆，没想到半路上遇见了老板娘，"你这畜牲，昨晚偷用墨水，今天又去酒馆打酒，你简直无法无天了！"说着，将凡卡一脚踹在地上，凡卡"扑通"一声摔了下去，酒瓶打碎了，玻璃渣扎进腿里，钻心的痛。等他回到鞋匠家，伙计们早就散了，他打开那个信封，才发现里面是空的。
晚上，凡卡想如果再待在这里，自己会死的。于是，他趁着大家都睡着的时候，从一楼楼道翻到了后院，翻越后院的围墙，直向乡村方向跑去。白天还晴朗的天空，此时下起了鹅毛大雪，凡卡只穿了一件单薄破旧的衣裳，冻得他直发抖。
就这样，凡卡走啊走，走啊走，不知不觉中，他已经来到了乡下。他再也走不动了，倒在雪地里，大概就在同一时间，他的爷爷看见外面下起了大雪，便穿上羊皮袄，提着煤油灯出来，就在不经意间发现了倒在雪地上的凡卡。
老人看见自己的孙子，不禁大吃一惊，便将他抱回了老爷家。老爷一家对凡卡都很好，她们可怜这个穷孩子，从此凡卡便过上了幸福的生活！
他在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信，念到一半，爷爷的眼泪像小河流水般哗哗落下，爷爷抹着眼泪，哼哼道：“孙子，孙子，你受苦了，是爷爷不好，爷爷没有照顾好你，都怪爷爷，爷爷这就把你接回来，孙子，等着爷爷！”泥鳅在旁边走来走去，摇着尾巴，仿佛在说：“怎么办，怎么办！小主人受苦了”。爷爷跑出门，穿上暖和的大褂子，戴上帽子，骑着破旧的'脚踏车，奔向了城市。这时候，凡卡正在门口摆着手，迎接爷爷，他终于离开了城市，和爷爷快乐地生活——
然而，那只是一个梦，一个遥不可及的梦，现实与幻想是在相差太大了，这时的凡卡，正在寒冷的过道上，他冻得哆哆嗦嗦，身上面只有一张破旧的报纸，这是他从垃圾桶里捡来的，已经有好多窟窿啦，可对于弱小的凡卡来说，已经足够了，他还在幻想着，等待着。
第二天，凡卡兴奋地跑出门，在外面望了好久好久，可是，街道上空无一人，只有几片落叶飘舞着，凡卡心里只有冷，饿，痛——他不放弃，一直等到了天黑，他完全忘了还有工作要做，被老板发现后，当然少不了一顿毒打，老板揪着凡卡的耳朵，把他拖到了养狗的地方，狠狠地摔下去，凡卡伤心的揉了揉屁股，可却不敢顶嘴，老板踹他，打他，他浑身青一块紫一块，他的伙计来了，只是在旁边冷冷的笑他，讽刺他，凡卡觉得好痛好痛，可是，这时候居然没有一个身来关心他，慰问他，他昏了过去，很快的，又被老板用冷水泼醒，他被关在柴房，身边堆满了像山一样的脏衣服和碗，他叹了一口气，哆哆嗦嗦的洗着，他此时好饿好冷，他已经3天没吃食物了，可又能怎样呢？他过着连一条狗都不如的生活。
他不知不觉的睡着了，第二天，老板发现后，狠狠地抽了他一顿，他不疼了，他几乎已经失去了知觉，不会痛了。
他每天都出去等爷爷，15天过去了，老板终于发现了凡卡的异常，揪住他，把它用绳子捆起来，他伤心极了，以为爷爷抛弃他了，他流着泪，咬着牙，闭上了双眼，他终于解脱了，也许这对他来说是最好的结果，他飞向了那没有寒冷，饥饿，痛苦的地方——
这天，凡卡似乎比什么都还早起床，谁知道，这天他有多高兴了！凡卡被老板叫去洗碗，他涮碗涮得可来劲了，因为他想到爷爷收到信后便会来接他了，心里充满着期盼。可是——突然，老板揪着凡卡的耳朵，把他拖到院子里，拿皮带抽了他一顿，恶狠狠地说：“谁叫你涮这么用力，把老子的碗都涮坏了！”凡卡被打昏了，好半天才醒过来，他又被伙计们打发去打酒，他的日子一天比一天难熬，十天过去，二十天过去，一个月又过去了，凡卡还是没有接到爷爷的任何消息，凡卡对爷爷彻底失去信心了。伙计们叫凡卡去打酒，凡卡不情感地走在街上，忽然，一辆马车飞快地冲了过来，凡卡还来不及闪开，就被马车撞出十八米远，凡卡昏死过去。许多人都围了过来，一位好心妇女列夫？莎理救了凡卡，把他带回家里养伤。列夫？莎理有一个儿子跟凡卡一亲年龄，他是镇上最有名的捣蛋鬼，但他的心地很好，一得知家里有一位客人，他赶紧出来看望凡卡。凡卡过了好久才醒来，列夫？莎理的儿子问候凡卡：“你好，我叫列夫？得彼。”凡卡见自己躺在陌生的床上，又听见别人在问候他，头脑清醒过来了。“你好，我叫伊凡？茹科夫，你就叫我凡卡吧！”得彼不断地问凡卡的事情，凡卡把自己的遭遇从头到尾地讲了一遍。得彼的母亲列夫？莎理听了凡卡的身世，不禁热泪盈眶，她抚摸着凡卡的头，说：“可怜的孩子，你以后就住这儿吧！愿上帝保佑你，你再也不用受苦了！”此后，凡卡和得彼一家过着幸福快乐的日子，可是好景不长，鞋匠阿里亚希涅得知凡卡被别人收养，气得火冒三丈，立马跑到莎理家找凡卡。这天，凡卡和得彼到街上玩耍了，他们回家的时候，听见屋里传出大声的吵闹声，他们从窗户往里面看，凡卡看见鞋匠竟在家里，心里勾起那段痛苦的生活。他们不敢进屋，直到鞋匠走后才进去。莎理看见两个孩子回来了，连忙叫凡卡收拾行李，就再过三天鞋匠就要来把凡卡带走了，凡卡想到自己要回到那地狱般的生活，一下子跪在莎理面前，求她不要让鞋匠带走他，要不，他就要死了！莎理是个很有爱心的人，她当然不会再让凡卡受苦了，晚饭过后，莎理为凡卡准备好食物和其他行李，交待凡卡第二天就走，到乡下莎理的妹妹家住。夜晚凡卡和得彼躺在床上，互相倾诉离别之情。“凡卡，你以后有什么打算？”“先去你阿姨家，要不然，就去流浪。”得彼一听到“流浪”这两个字，不禁兴奋了起来“流浪，那不是件很有趣的事情吗？要不，我跟你一块儿走！”凡卡马上说：“不行，你要是走了，你母亲一定会受不住，痛苦而死的！”得彼只好不再说些什么。
第二天清晨，凡卡和得彼一家作了简单的告别就走了。凡卡徒步走了一个多月，终于来到了莎理妹妹家。莎理的妹妹希叶？泊丽是一个坏心眼的女人，可怜的莎理竟看不出来，还让凡卡羊入虎口。凡卡一来到泊丽家，大家都用轻蔑的眼光看他，大伙儿都欺负他，凡卡来到泊丽家一天到晚都在活受罚。他一天到晚都被逼着干活，泊丽的哥哥是个疯子，他一高兴就拿凡卡来玩，不是要他当马骑就是让他陪他疯。凡卡实在受不了这种生活了，一气之下，他又背上背包，趁在深夜之际，与同龄的伙伴吉姆一起逃走。吉姆也是一个不幸的孩子，父母在他出生之后就死了，无奈只好到泊丽家打工。凡卡带着吉姆一路奔跑，他们饿了就买黑面包吃，最后凡卡花得只剩一个铜板了，一个比他们还小的乞丐向凡卡乞讨，凡卡就把他唯一的铜币给他了。可怜的凡卡这下连一个子儿都没有了，他们靠什么来生活呢？饿了，他们就捡路上的垃圾吃；困了，他们就互相依偎，不久就睡着了。一个大雪来袭的早晨，凡卡醒来后，发现一直熟睡在身边的吉姆变得身体冷冰冰的，吉姆被冻死了！凡卡把吉姆埋在土里，带着悲痛的心情，继续踏上流浪之路。话说凡卡那封写给爷爷的信，早已被狗咬走了。那天，那位醉醺醺的邮差，看到凡卡写的信地址不明，便随意扔到路边了。这时，一条狗从路边冒出来，叼着那封信不断地跑，跑到了乡下的康司坦丁？玛卡里奇家，有趣的是，这条狗正是泥鳅呢！泥鳅把信交给爷爷，爷爷看到孙子的可怜状，差点昏死过去，他本来想去接回凡卡，可自己年纪已高，不能再出门了。于是，他写了一封信，并在信里放了铜板，把它交给泥鳅，并让泥鳅闻了闻凡卡的袜子气味，泥鳅开始上路了。聪明的泥鳅不花九牛二虎之力就把信送到凡卡手中，凡卡展开信，信上是这么写的：亲爱的孙子伊凡？菇科夫：爷爷让你受苦了！我原想你在那儿一定过得愉快，可没想到——那个鞋匠竟然如此对待你，我原想去接你回来，可恐怕我再也下不了床了！医生说我再过半个月就要升天了！你不必伤心，人总要死的。对了，有一个关于你你的身世秘密我一直没跟你说，怕你伤心：你的父母其实还未死，在你幼年的时候，他们曾吵过一次架，之后就从人间蒸发了。最近我打听到你母亲到英国伦敦去了，你带上我给你的铜板，上英国去找你的母亲吧！孩子，我亏欠你的太多，要怪你就怪我吧！XX年XX月X日你亲爱的爷爷康司坦丁？
玛卡里奇凡卡读着读着眼圈不禁湿润了，但他想到自己的父母还在，马上擦干眼泪，开朗地笑了起来。凡卡又开始流浪了，但他这次的流浪是有目标的，那就是到英国去，和母亲团圆……