早晨，太阳早早地就挂在了天边。凡卡伸了一个大懒腰，打了一个哈欠，睁开眼睛一看，老板、老板娘、伙计们自己醒来异口同声地对凡卡说：“凡卡，告诉你一个好消息。现在十月革命终于把黑暗统治给了，人民终于可以过上幸福的日子了！”凡卡吓了一大跳，后退了几步，用诧异的眼神望着他们。老板看着凡卡这种表情问：“怎么，不相信？”凡卡摇摇头，摸摸他们的额头，再摸摸自己的额头，“没发烧呀，怎么？”凡卡自言自语道，又揉了揉眼睛，发现这的确是真的。“凡卡，你是怎么搞的，告诉了你这么好的消息，竟连一点表情也没有，怪人！”老板娘生气了。“对不起，不是这个意思啦！平时早上，你们都大吵大闹地叫我起床干活。可是今天……”“哦，原来这么回事啊。现在人人都过上了幸福的生活，何况你呢？你也是人哪！对了，没爹没娘，不如做我的干儿子呢！”老板娘转怒为喜。“对呀，对呀！”老板也连声叫好。“你们的`心意我领了，但我不能在这里。因为我要与爷爷生活，照应爷爷。”凡卡遗憾地说。“既然你不留在这里，那我们也不勉强了。”说着老板娘从口袋里拿出了几百个卢布和一些小衣物等递给了凡卡：“你一定要小心哦！”“嗯！”凡卡感动地应了一声，不知道说什么好。
临走前凡卡哭了，感动地叫了老板一声“爹”，感动地叫了老板娘一声“娘”。“爹、娘，我会回来看你们的，会永远记住你们的。”凡卡盈着泪花说。凡卡上了车，随着“叮——”一声，火车缓缓地开了，凡卡不断地向窗外的“爹娘”招手，直到火车开远为止。
“爷爷”，凡卡奔到爷爷的小屋里，正看见爷爷坐在暖炕边，读着自己写的信，旁边的卡希旦卡和泥鳅在旁边转来转去，就这样，凡卡和他的爷爷从此过上了幸福的生活……
凡卡梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信；泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴，吐着舌头，不时地和爷爷亲密一下？然而这一切都只是梦，当他醒来时，一切美好的景象都消失了，他伸手想抓，可这美好早已无影无踪了。现在，面对着凡卡的又是一顿毒打——老板回来了。老板怒气冲冲地瞪着凡卡，凡卡不敢正视他，只能偷偷面一眼。两个人什么也没有说，呆了一小会，老板忽然一把夺过一只鞋，照着凡卡的头打去，并揪着他的耳朵把凡卡撞在了墙上，又狠狠的'踢了几脚？凡卡强忍着疼痛，他想着：过几天我就要走了，你再也别想打我！
可过了好几天，爷爷也没来，凡卡有点急，但是还是勉强自己再等几天，他相信爷爷会来。但是事实上，爷爷不会来，因为信并没有寄出去。反而接到爷爷死亡的消息。
这天，凡卡一心想着爷爷，他望着窗户外面，陷入了沉思。可谁知，那可恶的小崽子又哭了起来，这次，由于凡卡太想爷爷了，并没有听见哭声，惹来了老板娘。老板娘跑来，手里拿着大扫把，一下把在窗前的凡卡给推得撞在了窗户上，她冲着凡卡因为小崽子的事怒吼，紧接着就是扫把的一阵乱打，这是他们最后一次打了——凡卡被赶了出去！
凡卡身无分文的流浪着，他很伤心，很委屈，很痛苦！他恨自己，恨自己为什么被生下来，他想着自己的命运为什么那么悲惨痛苦？凡卡只好晚上睡在小树丛里，白天只吃一些被扔出来的坏面包什么的。连着几天没人管他，他知道自己只有死路一条了！
这天，凡卡一天没有找到吃的，直到晚上，他活活饿死了。
猛地，凡卡被一阵风吹醒了。一看，是老板与伙计做祷告回来了，老板拿着一根竹签一比，发现蜡烛短了一大截，又看见未盖上的墨水瓶和没来得及放的钢笔。顿时火冒三丈，把凡卡拖到院子里，绑在一根柱子上，用皮带狠狠地抽他。老板娘拿着一根烟在凡卡身上乱戳。凡卡被打的昏了过去。
第二天一大早，凡卡便又开始拖着瘦弱的身子开始干活了，摇摇篮，杀青鱼等等时不时还被老板打，打了之后，好像还没出够气，又叫他的狗去扯凡卡的裤子。最后到了吃午饭的时候了，老板却不让他吃饭。直到晚上，才让他吃饭，凡卡端起碗，又是一碗稀的见底的粥。连老板的`狗都吃上了香喷喷的大鲇鱼。老板见凡卡吃完饭不干活，又是一顿猛揍。晚上老板就让凡卡睡在过道里。
一个月过去了凡卡还是没被爷爷接走。一天，一个乡下人定做了一双鞋，要让送到他家去，伙计们让凡卡去，凡卡说：“为什么总是让我去乡下或郊区送鞋。”伙计们说：“你还小嘛，让你锻炼一下。”
凡卡送鞋时，被邮差的马车撞倒了，邮差一看是凡卡说：“穷小子，不贴邮票，还想寄信，没门。”说完，把信撕成碎片，扔到地上。凡卡拿起一片碎片，上面写着爷爷的名字，大呼：“为什么？爷爷你为什么还不来接我？你不爱你的孙子了吗？”说完，凡卡便死了。
老板回来后，发现凡卡在睡觉。就马上生气了，向着凡卡走去，揪着凡卡的耳朵，喊：“从速给我起来！”凡卡的美梦马上就破碎了！凡卡只好无法地持续干活。凡卡一边干活，一边等待着爷爷来接凡卡回去。凡卡不小心分心了，老板娘看凡卡来气，就把凡卡拉到外面，就张口大骂，有时还用鞭子打凡卡。凡卡又回去干活。洗衣服、哄小孩睡觉……
爷爷收到信后，就刻不容缓地翻开信封，爷爷读着信的`内容，眼角就湿润了！爷爷心想：这老板打凡卡，不让凡卡睡觉。爷爷就披上广大的羊皮袄，穿上高筒毡靴。就马上向凡卡那儿走去！凡卡在哄小孩睡觉。凡卡哄着哄着就睡着了，老板叫凡卡过来，凡卡没有说话，老板又喊：“凡卡，快给我下来，要不我就打你了。”老板上楼，看见凡卡在睡觉，把凡卡揪到楼下。刚要打凡卡，就听见爷爷敲门，爷爷一话不说，就把凡卡接了回去！
凡卡回去后，没有固定的活，只能找菲吉卡放羊，菲吉卡牵强地容许了。凡卡左手拿着树枝做的鞭子，口里还哼哼着小曲。凡卡很高兴，由于他回到了爷爷身边。凡卡良久没有这么高兴过了。回到家后，凡卡下定决心要跟爷爷过上了好日子。晚上，凡卡用爷爷白日砍的竹子编竹篮子。到了第二天早上去卖竹篮子。上午回来给菲吉卡放羊……几年后，凡卡成为了大老板，跟爷爷过上了美好的日子。
小凡卡还在梦乡中，就被老板拿水浇醒了，老板看着哇哇的孩子和被小凡卡用了一半的墨水。他生气了，说“你这个贱命的东西，你竟敢睡觉没听见孩子哭吗？还用我的东西，简直是找打”。说完就拉着凡卡的头发拖到外面，拿着皮带狠狠地抽打着凡卡幼小的身体。
天空下着鹅毛般大雪，非常的寒冷，而凡卡跪在雪地里呻吟着，“爷爷快来带我走啊，我受不了”。突然老板大声叫道：“快点起来贱命的东西，快点买菜去，难道你想让我们饿肚子吗？没用的东西”。凡卡艰难的爬起来，老板我好冷，可以给我一件衣服吗？老板一个巴掌飞过来，凡卡跌坐早地上，“滚”。小凡卡连忙提起菜篮捡起钱就跑，在门口碰见一个好心的'老爷爷，给了他一快面包的钱，凡卡含泪吃着去买菜了。凡卡买好菜，在回来的路上数了数老爷爷给的钱，三百卢布，这可把凡卡乐坏了，凡卡从来没见过这么多钱，在路上走走停停，心想回去老板老打我，不如跑回老家。想到就做吧，凡卡先去商店买了一件大棉袄和鞋子，原本就很帅气的小凡卡，这样一打扮就更帅气了。
凡卡原以为这样就能获的自由，可是命运又一次作弄了他，路上他遇到匪徒抢走了他的钱和衣服，一下子他又一无所有。凡卡不想半途而废就继续向前走，走着走着他实在受不了，便坐在街角休息会。凡卡在雪地里睡熟了，还做了以美好的梦，梦中他回到了家，找到了爷爷。他赚了好多钱，他和亲爱的爷爷，还有好心爷爷快来的生活。可是凡卡在也醒不来了，他死了，在凡卡自己的梦中死了……。
——赵千秋
……。
正当凡卡在睡梦中时，老板娘和老板回来了。
“喂，你居然在这里偷懒！”老板娘愤愤不平的说。说完，便随手拿起一个棒子，朝凡卡后脑勺狠狠的打了一下。
“啊，救命啊！老板娘，老板，我……”凡卡叫道。
“你竟然敢睡觉，看我今天不收拾你！老板娘举起手的'棒子就要打，凡卡一见，马上就跑走了。”我今天非揪出你来不可！老板娘大声的喊了出来。凡卡躲在树下，抽噎了起来：“爷爷，你快点来，快来接我吧！你在不来接我，我就要死了！”凡卡叹了口气，等老板娘和老板睡下了，才走回自己睡的过道，睡了起来。
半夜老板娘起来上厕所时，在过道里看见了凡卡，便拿起了鞭子，就抽了凡卡几鞭。凡卡又被老板娘毒打了一顿。
2个星期过去了，凡卡一直在等着爷爷，可是，爷爷一直都没有来。凡卡伤心欲绝，认为爷爷可能是不要他了，自己注定要在这里生活一生了。
又过了一个星期，店里突然来了一个人，说是要找凡卡的。凡卡听见店里伙计这样说，便认为一定是爷爷来了。然后就飞奔到店外去，可是，那个人却不是爷爷。凡卡问那个人爷爷为什么不来，那个人说是爷爷的老爷叫他来告诉凡卡一件事，那就是凡卡爷爷因为前几天染了风寒，然后就死了，希望凡卡节哀…那个人还没说完，凡卡就倒在了地上，然后失身痛哭。
凡卡知道爷爷死了，渐渐地绝望了。
凡卡依然过着痛苦的生活。
凡卡睡着了，他梦见了爷爷在读他的信，泥鳅在爷爷身旁走来走去，过了一会就来把他接回乡下，从此快乐的生活着…。“哇啊…哇啊”小崽子又醒了，大哭了起来。凡卡被吵醒了，此时是凌晨3点，老板和伙计们都睡着了，为了不让老板发现，凡卡连忙疲惫地起身给小崽子摇摇篮，果然，小崽子睡着了。这是，凶神恶煞的老板来了，他问凡卡：“你又把小崽子给弄醒了是不是？”凡卡为了不挨打，骗老板说：“是我在学在学小崽子哭呢。”老板给了凡卡一巴掌，叫他别吵。第二天，凡卡干活干的极其利落，他总以为爷爷回来接他，可是一直到晚上，爷爷都没来，可天真的凡卡以为爷爷不会抛下他的，说不定爷爷正准备出发呢！第三天，凡卡早就把活干完了，于是站在门口等爷爷。这时，老板又来刁难他，叫他洗衣服，凡卡顶了一句：老板，请等一下，我会给你洗的，不要催我。老板听了，火冒三丈，揪着凡卡的头发，把他拖到了院子里，用皮带抽。”啪！啪啪！“皮带抽打的声音不断回响，凡卡的身上留下了一条条伤痕，他哭了，似乎泪珠里有许多凄惨和绝望，但他没有大声叫唤。过了一会，老板气消了，走开了，凡卡站不起来了，他趴在地上，轻轻呻吟着，泪珠不断落下。这时，伙计们来了，他们又想欺负凡卡，叫他去打酒，不然就给老板说。凡卡怕挨打，拿着酒瓶匆匆走了。就在凡卡准备回店里时，有一位老人出现在他眼前，他以为是爷爷，于是大叫一声：“爷爷！”那位老人慈祥的.告诉他，认错人了，于是，凡卡问有没有见过他爷爷，正好那位老人是爷爷的邻居，那位老人叹了口气，告诉他：“你爷爷死了！"凡卡悲痛欲绝，手中的酒摔到了地上，昏倒在雪地里，后来就没有再醒来过。那位老人还听到了一句话：“爷爷，我来了…。”