在绘画艺术中，线可以被分成两类。一种是显性的线，如边缘线、结构线、装饰线等实际存在的线。这种线不仅仅起着帮助造型的作用，本身也有审美意义。例如，在康定斯基的抽象艺术作品中，线的特点和组合形式本身就具有视觉审美意义。在中国画中，“以线造型”一直以来都是主流的绘画思想，如张僧繇的线具有“勾戟利剑森森然”的特点，顾恺之的线“如春蚕吐丝，行云流水”。另一类是隐性的线，我们称之为暗示线。这种线本身不存在于画面当中，但是通过画面中一些其他因素的关联，可以为我们所感受到。因此，暗示线是存在于我们的视知觉中的。这种线不像显性线那样，本身具有造型和审美功能，但是也有着平衡构图和揭示画面意义的功能。
视觉的感知习惯能够帮助我们看到本来不存在的事物。格式塔理论研究认为，当信息由人的感知传递到大脑里面时，大脑就开始了种种的分析和整理的工作，将信息进行结构，使其可以被理解，形成一定的模式。在这个特殊的过程中，完形心理便产生了，它能够协助人类的感知思维。这种理论认为信息一定要在脑部里面进行整理和组织，才能形成知觉。如果你观察完形的经典例子《不存在的三角形》，你可能会看到一个白色的三角形，实际上，这个三角形并不是一种物理上的存在，我们之所以会看到它，是因为这些黑线和黑色的圆所组成的方式。如果你把圆形遮掉的话，白色的三角形就会消失。它之所以会在那里，是因为我们的大脑倾向于把暗示的东西完整起来，把遗漏的信息补充起来，以形成它所需要的秩序感。这就是暗示线会被感知到的主要原因。
2暗示线的视觉引导功能
暗示线的主要功能之一就是引导视觉。18世纪的法国画家华多在他的作品《出发去西苔岛》中，利用了热恋中男女的排列，创造了一种点线形式。从坐在右边的一对恋人开始，我们的眼睛随着勾勒出的轻盈的S形曲线人群游动，最后消失在远处飘着着幼年朱比特的模糊的空气中。西苔岛是神话传说中的爱情圣地。在法国，这幅画的名字是比较模糊的，我们不知道这些恋人是出发去这个地方还是从这个地方回来，不知道他们是驶向他们的幸福还是从这种幸福中走出来。华多擅长于描绘贵族男女在树林里面聚集在一起谈情说爱的场景。然而这种画面中常常流露出淡淡的忧伤感。在这里，华多巧妙地利用了这种暗示线来联系起这个画面，把我们的视觉由近及远地向远方拉去，表现了西苔岛这个爱情圣地对人的重要意义。
我们在生活当中所遵循的指引性的线索也能够创造出暗示线。当一个人在街头突然停下来然后向上看时，其他的路人也会停下来向上看，跟随着视觉的线。当一个人指着一个方向时，我们自动地会随着所指的方向看去。在拉斐尔的作品《草地上的圣母》中，三个人物被安排在一个三角形的构图中，一个点是在圣母的头顶，另外一个在她伸出的右脚，第三个点则是在左边跪着的孩子的膝盖下。在这个大的三角形下面有一个更小的被暗示的三角形。圣母的视线和两个孩子的视线把构图结合在一起，然后指引观者的眼睛到画面中最重要的人物――圣婴耶稣。圣母把她的视线向下投到施洗者约翰的身上，而约翰则反过来把视线向上投向了耶稣，建立起了一个三角形的视觉流动。作为观者，我们自然会追随着画面里面的视觉线，就像我们碰到有人在街上向上看，也向上看一样。
3暗示线的意义揭示功能
暗示线除了有视觉引导的功能以外，如果利用得巧妙的话，还能够有效地揭示画面的意义。例如，在上面分析的拉斐尔的作品中，暗示线除了起着形成一种稳定的构图和内在是视觉流动的韵律之外，也起着强调画面意义的功能。在基督教中，耶稣作为上帝的儿子，代替人类忍受苦难，是爱的化身。在拉斐尔的构图中，幼年的耶稣被放在画面的中间，拉斐尔同时运用这些视觉的暗示线来引导我们的目光。圣母的眼睛是向下望向约翰的，而约翰的眼神则稍微抬起看着耶稣。我们的视线也会自然地跟着这两个人的视线流动，关注到耶稣这个画面中最重要的人物，同时也是整个基督教中最重要的人物。拉斐尔正是通过巧妙地运用这种画面中的暗示线，来完成这种对画面意义的巧妙揭示。
另外一个典型的例子是日本江户时代的NonomuraSotatsu的水墨作品thezenpriestChoka。这件水墨作品的构图非常大胆。形体的部分被放在非常靠左的地方，以至于基本看不到。Sotatsu依赖视觉的暗示线来平衡构图和揭示意义。我们自然地望向坐在树上的和尚，这是所有可以看的地方了。然后我们随着他的视线向下望向空白的地方。对于空的冥想是禅宗的一种修行，而这幅绝妙的画作把这种思想揭示得很清楚。我们的眼睛不断地看到和尚身上，而他不断地把我们推向对空白的注意。意境是一副优秀艺术作品很重要的标准，不仅仅与作品的内容有关，而且也与其表达形式相关。在这里，和尚目光的暗示性对于画面意境起着决定性的作用。
画面意义的表达不仅仅在于其所描绘的主题，也在于其表达的方式。而这些表达的方式都依赖于人的视觉感知。一方面，我们感受画面的色彩和形体对视觉造成的冲击；另一方面，我们也从所描绘物体的概念上、图式学上进行思维。暗示线能够在视觉上将我们的注意力引导到画面最重要的概念上，能够很巧妙地将两者结合起来，更深一步点明与强化画面的意义。
1.构图
构图在表层意义上讲就是所谓的“位置经营”，也就是对客观物象在画面当中进行空间位置的安排。深层来看，它是在画面当中对各个形式要素进行整体组织与安排的过程。不仅包括客观物象的空间位置，而且含有各种形式要素之间的关系，如形与色的结合关系、画面的节奏韵律安排、虚实关系的组织、画面氛围的营造等由各种形式要素结合运用所体现出的关系。
2.笔触
笔触是手的运动使画笔在画面上留下的痕迹。它既是个性化的艺术修养体现，也是画者心灵释放的记录。它流露出画家的能力水平、气质修养和感情状态，如，伦勃朗的笔触肯定有力，哈尔斯的笔触轻盈欢快，柯罗的笔触魅力潇洒，凡•高的笔触热烈奔放……笔触无疑把画家的真性情表现得淋漓尽致。
3.形体与色彩
形体与色彩是画面的核心和灵魂，怎样结合形体与色彩是每位艺术家在绘画中不断思考与探索的问题。绘画就是要达到形与色的完美结合。形体成为深层意义上的构成要素，根据绘画者本身所考虑的表现内容来看，它可以是完整的，也可以是不完整的，从构图与形体的关系上体现绘画者所思考的视角以表达其情感。形体完整与否，关键要看它在构图中的视觉要求，最终要符合画家的表现目的与艺术直觉。色彩是绘画作品至关重要的视觉传达语言，其中，纹章学方式、色调表情方式和纯色构成方式是色彩语言的三种构成方式。纹章学方式，即以装饰性色彩传达某种象征性涵义。色调表情方式，即用色彩构成画面的色调，色调在绘画中对画面氛围的影响尤为重要。纯色构成方式，即运用纯粹的色彩构成，追求色彩自身的表现力。
4.材料肌理
材料与绘画肌理都是造型艺术重要的形式要素，如果说一幅画的色彩是最根本的基调，那么材料肌理就是画面的一种基调。材料肌理运用恰当而合理有序，能给观者较强的视觉冲击力，并且在特定情况下会产生意想不到的趣味性，而这种趣味性恰巧可以表现绘画者所要表现的客观物象。当然，在绘画中也不能刻意追求肌理，否则就失去了材料肌理作为绘画形式要素的本来价值与意义。
二、在整体中看艺术形式美