一个夏天的傍晚，天边映着火红的晚霞。晚霞中，对面山坡上走来了一个老黄牛，一个大约七八岁的小牧童骑在老黄牛的背上。之间他面带微笑，一张可爱的小圆脸嵌着一双聪慧的大眼睛，身穿白色的褂子和黑色的短裤，赤着脚，头上的牛角小辫在晚霞的辉映下格外显眼。
牧童右手拿着牧鞭，左手扶着牛背，摇着脑袋，悠然地唱着牧歌，清脆悦耳的歌声在山间回荡，老黄牛驮着他进了一片茂密的森林，森林里小鸟在唱歌，知了在长鸣，小牧童仿佛来到了一个充满音乐的绿色世界里。
不知不觉中，小牧童来到了一棵杨树下，突然听到了知了的长鸣，他抬起头发现在树干上趴着一只大知了。这只知了黑油油的脊背上贴着一对透明的大翅膀，啊！多么可爱呀！如果捉去和小伙伴比试比试，冠军非我莫属了。牧童想到这儿，忽然闭口停止了歌声，知了还在“知了——知了——”地叫的欢呢。
牧童小心翼翼地站在黄牛背上，踮着脚尖，一手扒着树干，一手闪电般的抓住了知了。知了拼命的挣扎，可哪里逃得出牧童的手掌？听着手中知了的声音，牧童脸上露出了得意的微笑，他一手握着知了，一手拿着牧鞭，骑在黄牛背上，又唱起了牧歌，歌声在山间回荡……
诗人袁枚看到了此景，不禁吟诵道：
牧童骑黄牛，
歌声振林樾。
意欲捕鸣蝉，
忽然闭口立。