一、《英美概况》课程教学目前状况及存在的问题
《英美概况》课程是高校英语专业学生的文化知识必修课，包括英美两国的历史、地理、政治、经济、文化、社会等方方面面，内容庞杂，信息量大。该课程对于掌握英语语言的文化背景知识、提高语言综合运用能力、培养学生的跨文化交际能力和人文素质都发挥直接作用。但是，在目前的教学过程中，由于其庞大的体系和细碎的知识点对任课教师提出了极高的要求。
在实际教学中，《英美概况》课程采用主要以教师为导向的教学模式，其特点和问题都极其明显：首先，传统的课堂活动中，无论教师怎么讲，学生都是被动吸收。甚至，学生在课后的复习在课堂上也体现不出创新性，因为整个教学过程都是老师主导，基本上互动环节没有特定的教学设计。
其次，该课程易于过渡成泛读课。英美国家的背景知识信息量极大，需要学生在课上和课下花费时间来进行阅读，虽然阅读技巧有所提高，但是知识点的掌握容易被忽略。最后，不同学校在不同年级开设该课程，学生的水平参差不齐，对于阅读基本上全是英文的内容比较吃力，更不用说一些语法和知识点需要学生去自行掌握。这些问题使得《英美概况》课程的教学难度不言而喻，所以为了完成教学任务，教师除掌握坚实的语言基础外，还须对英语国家的基本状况有深层次的了解，以便达到良好的教学效果。
二、问题型教学法及其优势
在实际教学活动中，问题型教学法，就是以问题来维系整个教学过程，让学生在发现、提出和解决问题的过程中产生自主学习的意识和意图，逐渐培养自主学习的习惯行为，同时在之后的学习活动中丰富理论知识，确保自主学习的方法的持续完善和更新，达到具备自身良好学习能力的一种教学方法。问题教学法凸显学生的能动作用，能较为有效地启发学生产生自主学习的主观能动性。
“问题教学”为学生提供了一个交流、合作、探索发现的平台，教学活动以“问题”为主线，在问题之上发现可能的问题，探寻知识点，学会必要技能，掌握思考方法，培养学习的习惯，以便激励发展学生创造性思维方式。
问题型教学法是通过提出一系列问题利用现有的教学资源来安排教学的一种阅读教学方法。其显著特征是突破精读课程教学中惯用的逐段讲解的模式束缚，紧紧围绕与文中内容有较强关联的几个核心问题，带领学生深入分析和探讨。鉴于学生提出的问题通常比较广泛并且找不到重点的情况时有发生，任课教师可以对其进行总结归纳，有目的性地遴选一些与本堂内容关系最为密切的问题给予学生讨论。这样就使学生把学习知识被动的过程，变成了自主探寻的积极过程，进而培养学生的问题解决思维和科学意识，培养创新型人才。因此，问题型教学的优势在于：
（1）问题型教学可以创造问题型课堂环境，激发学生能动性。实践证明，疑问、矛盾、问题是思维的“催化剂”，它能使学生的求知欲由休眠状态进入活跃状态，有力地调动学生思维的积极性和主动性，是开启学生知识之门的钥匙。
（2）该方法可以在教学中留有空间，使学生在用思考填补思维空白的过程中，产生启发式思维的效果。一般说来，教学中不经意的“填鸭”，往往只能使学生记住空洞的理论，生搬硬套。唯有化被动为主动，使教学中有问题可供学生思考、探索，才能达到理想的教学氛围。
（3）“问题教学法”是以培养学生学习的主观能动性为目的的，这是完全符合马克思主义观点的。马克思说过：人是主体，自然是客体，主观性便是从客观世界的角度揭示人由受动变为主动、能动的特征。新兴的“问题教学法”强调学生亲身实践使其培养提出问题、分析问题、解决问题的能力以及交流与合作的能力。
三、问题型教学法在英美概况教学中的应用
教学法的关键在于学生参与课堂学习的参与性和课下学习兴趣激发的紧密结合，而英美概况是一个知识范围很广的课程。因此，问题型教学法应用在英美概况教学中，能够进一步解决很多现存的问题。在教学活动中，教师应该明确学生的任务。此外，以授课内容为主体并结合学生的水平来构架教学活动。结合问题型教学法和英美概况课程特点，教学活动可以参考以下步骤：
（一）给出问题，激发思考
该阶段的主要目的是要使学生明确学习目标并了解学习内容，设置基于问题型教学法的教学情境，教师此时提出若干问题。如：了解各国国情知识时，提问学生圣诞节和复活节的区别。让他们先根据自己的知识和常识研究比较；面对复杂的美国地形地貌，可以提问最长的河和最高峰等具体的问题，而不是没有目的地去阅读。
（二）解决疑难
此阶段是整个课堂活动的关键点。在明确了学习目标和学习任务之后，学生有较强的倾向了解新的知识。在实际的课堂教学中，由于学生水平的不同，在阅读过程中难免会遇到挫折。为了解决这个障碍，可以进行如下操作：
第一步，划分任务组，根据授课内容进行适当分组，使学生运用头脑风暴解决可能遇到的问题。
第二步，设计问题型任务。学生在此环节，结合现有的资源以协同方式解决问题。教师在此阶段可以提供必要的协助。
第三步，展示成果，教师对学生任务完成情况进行了解，为下一个步骤做准备。
（三）总结和巩固
此阶段完成总结和进一步巩固课堂教学成果的任务。教师在课堂教学中，在启发学生时，及时察觉从学生身上发出的反馈信息，并立即做出适当调整。同时，对于学生给出的反馈，教师还应做出适当与准确的评估，调动学生课堂思维的积极性。在完成任务后，以学生为主体的讨论可以使以后的教学活动任务更加明确，相关课堂知识的进一步掌握以及团队意识的养成。总结的环节由教师和学生协同完成，同时，教师利用学生完成任务的成就感和教师的积极评价布置课下的任务，进一步夯实课上学习的相关知识点。
关键词：语境；语境设置；英美概况
1语境
一般来讲，语境指使用语言时的环境。分为狭义和广义两种:狭义指书面语的上下文或口语的前言后语所形成的言语环境；后者是指言语表达时的具体环境（既可指具体场合、也可指社会环境）。
2语境设置的意义
巧妙生动的语境设置能够调动学生学习英语的兴趣，激发他们学习英语的热情。尤其针对目前大学高年级学生缺课比较严重这一现象，增加原本比较枯燥的英美概况课一定的语境设置，提高学生学习英美概况课的兴趣，把学生重新吸引回课堂。
3语境的设置在英美概况课程中的应用
英美概况课主要是让英语专业的学生在学习专业知识的基础上多增加关于讲英语国家（主要为英国、美国）的社会与文化知识的了解，进一步促进学生学习对于英语语言的学习，全面提升学生听、说、读、写、译的综合英语技能。无论学生们学习哪门课程，最终他们选择学习语言的目的是为了交际，而交际的双方各自不同的认知环境，也就是课程当中所涉及到的关于历史和文化等方面的知识是完全不同的，语境中的各个因素都可能影响交际双方话语的表达和理解，从而关系到交际能否成功。因而在教学当中要多注意中西文化的差异对交流的双方在不同的语境中的影响，主要分为以下几个方面：（1）词汇空缺现象。词汇空缺现象是指由于文化和语言的差异，一种语言有的词在另一种语言中也许没有对应或契合的词。例如：英语中的AmericanDream（美国梦），指美国标榜的立国精神，人人自由和机会均等；PinkLady（红妆女人），指一种鸡尾酒名等等。这些具有独特文化内涵的词汇，在英语中也很难找到对应的词汇。因而在教学过程当中，要多增加对这方面词汇的语境设置，以期让同学们更好的了解英美国家的情况，并最终达到更好的交流的目的。（2）歧义问题。英语同汉语一样，存在着大量一词多意的现象，所以必须要在特定的语境当中，才能够了解这些词的含义，例如，hot这个既可以译成“热的”，还可以译成“辣的”，It’shottoday.这句话的意思是今天天气热，我们不能把它译成今天辣。当然除此之外，英语当中还有很多这样的词汇，如果稍微不注意在翻译过程中就会出现错误。因而，在介绍的英美文化的部分，务必要给学生特别指明这一点。（3）词汇的语义和文化内涵的不等值英汉词汇的语义和文化内涵的不等值主要表现在概念意义（conceptualmeaning）、内涵意义（connotativemeaning）和搭配意义（collocativemeaning）上。①概念意义是一个词的基本意义，它是抽象的，与客观事物不发生直接的联系。概念意义是交际的核心因素，不正确理解词的概念意义，就会引起交际冲突。如：汉语中“爱人”一词是指自己的配偶（丈夫或妻子），而英语中“lover”一词则指情人（情夫或情妇）。汉语中的“叔叔”，是指父亲的弟弟或比父亲年轻的长辈，而英语中“uncle”一词的意义范围要大得多，它既可以指父亲的兄、弟，也可以指母亲的兄、弟。
类似的称谓用词还很多，像grandfather，grandmother，father-in-law，cousin等等。②内涵意义是超出概念意义以外的意义，往往与客观事物的本性和特点有联系。如：idealism在英语中有两个意义，一是作为哲学术语，意思是“唯心主义”，不包含任何褒贬之意；而汉语中的“唯心主义”则具有贬义。另一个意义是“理想主义”，可表示肯定或否定，或兼而有之；而汉语中的“理想主义”往往含有脱离实际的意思，含有贬义。类似的还有：individualism和“个人主义”,politics和“政治”，community和“社团”，propaganda和“宣传”，idealist和“唯心主义者”，liberalism和“自由主义者”，intellectual和“知识分子”，peasant和“农民”，boyfriend和“男朋友”，girlfriend和“女朋友”等等，其内涵意义都不能划上等号。③搭配意义主要是指词与词之间的横向组合关系，搭配往往也是约定俗成的，不能用母语的搭配规律套用到英语学习中去。如：汉语中的“雨后春笋”、“多如牛毛”、“挥金如土”在英语中应用“springuplikemushrooms（蘑菇）”，“asplentifulasblackberries（黑莓）”，“spendmoneylikewater（水）”。所以，在英美概况课的教学当中，要适当的增加关于这方面知识的介绍。
4总结
语境的设置对英美概况教学中学生能力的培养具有非常重要的作用，在英美概况课的教学过程中，教师应当注意随时帮助学生营造英语语言环境。这种学习到的知识比死记硬背学到的东西更牢固。
参考文献：
[1]赫德利.在语境中教语言[M].北京：外语教学与研究出版社，2004.
[2]何自然.语用学和英语学习[M].上海：上海外语教育出版社，1997.
关键词：《英语国家概况》；合作学习法；任务教学法
0前言
随着知识经济和全球化时代的到来，中西方文化交流、碰撞和合作不断加强，现代社会对英语专业学生知识、能力和素质结构有了更高更新的要求。根据高等学校外语专业教学指导委员会制定的《高等学校英语专业英语教学大纲》的规定，《英语国家概况》是英语专业学生的必修课，其总体目标是：比较系统地介绍英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等主要英语国家历史、地理、社会、经济、政治、教育等方面的情况及其文化传统，提高学生对文化差异的敏感性、宽容性和处理文化差异的灵活性，培养学生跨文化交际能力。
1传统的《英语国家概况》课的教学模式
传统的《英语国家概况》课的教学以传授英语国家的文化背景知识作为教学重点，教学方法以知识灌输法为主，存在着一定的局限性。首先，从教学内容来看，传统教学模式只注重对文化的物质层面和制度层面的介绍，忽视了对跨文化交际影响较大的深层文化因素，比如：一个民族的传统、宗教思想、价值观念、风俗习惯、仪式、解决问题方式等。其次，从文化本身的特性来看，文化是动态的，文化随时间、地点和人物的变换而发生变化。但传统的教学模式给予学生的是一成不变的事实性描述，缺乏对某一文化现象的历史起源及最新动态的描述。最后，从教学方式来看，以知识灌输法为主的教学，只注重知识的传授，忽视了学生的主体地位，不利于培养学生对文化诧异的敏感性和识别力，不利于提高学生的跨文化交际能力。
2合作学习法和任务型教学的理论基础
《英语国家概况》课应该如何让学生最大限度地参与到课堂教学中来，使课堂教学从教师向学生灌输知识转向培养学生的动手能力和自主学习的能力呢？笔者认为可以通过将合作学习法与任务型教学法结合来加以实现。合作学习法，又称协作学习，是以合作学习小组为基本形式，系统利用教学中动态因素之间的互动，促进学生的学习，以团体成绩作为评价标准，共同完成教学活动。任务型教学法是一种以任务或活动为核心单位计划组织语言教学的途径,是20世纪80年代兴起的一种强调“在做中学”(learningbydoing)的语言教学方法。合作学习法与任务型教学法结合是指教师设计学习任务，指导并帮助学生以小组为单位通过合作、协商完成学习任务的教学过程。
3合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用
本研究将合作学习法和任务教学法应用于《英语国家概况》课程，要求学生通过小组合作完成课堂演示活动。受试班级为华中农业大学外语系2005级商务英语3班和4班，共62名本科学生。具体的教学步骤如下：
3.1教师设计选题
选题设计的好坏直接影响到小组活动的进行。一般来说选题既要与课程的性质和内容紧密联系，还要能激发学生的兴趣和求知欲。例如，笔者将整个小组活动命名为“文化万花筒”，为学生设计了各国民族服饰、特色美食、坐标建筑、传统节日、著名大学等选题。
3.2学生组建小组
学生根据自己的兴趣选择2－3个选题。教师遵循“同组异质、异组同质”的基本原则，根据学生的兴趣，参考学生的成绩和能力，将他们分成5－6人的小组。每个小组推选出组长一名，负责组内协调和与教师的沟通。
3.3制作小组名片
由小组长主持，通过小组讨论确定本组的组名，口号，风格。每个组的全体成员合影，作为本组的封面照。根据统一的模板，每位组员分别制作自己的幻灯片，展现自我风采。小组长将组员的幻灯片汇总，制作成一个文件。制作小组名片有利于教师在短时间内熟悉、了解学生，同时可以激发学生非凡的想象力和创造力，比如“当乔丹遇上库尔尼科娃”，“fistival”,“at”等组名都极具个性。同时各小组也有了自己的定位，形成了本组独特的文化。
3.4小组分工，搜集资料
各小组组长组织讨论，缩小各组选题范围，并进行分工，直至每位组员都有明确的任务。教师参与小组讨论，了解各组的进展，并给予必要的指导和建议。小组成员在充分了解小组总体任务和自己的具体任务后，通过图书馆和互联网等途径广泛地搜集相关资料，制作幻灯片。此后，小
组成员再次聚会，确定演示活动的形式，讨论演示活动的整体安排及细节问题。
3.5演示活动排练
在演示活动排练中，要求各组员相互配合，相互帮助。具体而言，每个组员在尽可能完成好自己的那部分演示活动之外，还要对其他组员在演示过程中的语言运用、动作、演示方式等细节问题一一进行评论、建议和改进，力求取得最好的效果。最后，各小组按顺序单独在教师面前进行预演，教师针对演出中出现的问题提出修改意见。
3.6小组课堂演示
各小组按照抽签顺序依次上台进行演示，其他小组及邀请的教师评委分别根据事先制定的评分标准进行评分，最终确定每个小组的总成绩。评分标准包括：第一、主题内容（40％）；第二、演示形式（20％）；第三、现场表现（40％）。
3.7小组自评及组员互评
首先，各小组以讨论的形式自评，总结本组及自己在这次活动中的收获和不足，并提出相应的改进措施，为下次的活动积累经验和方法。然后，组员以书面形式为本组其它成员打分，对他们的表现予以评价。最后，教师对各组的演示活动进行全面、客观的点评。点评时一要注意多表扬和肯定，让学生参与小组活动的兴趣越加浓厚；二要指出须改进的地方,使学生的课堂演示越做越好。
4结束语
合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用取得了令人满意的效果。学生们对这门课程产生了浓厚的兴趣，学习的自觉性和主动性有了很大的提高；在口头表达能力和语言组织能力提高的同时，分析、解决问题的能力和语言交际能力也得到了进一步的锻炼；更为重要的是学生通过合作学习，进一步了解了学习者作为教学活动的中心在学习过程中所扮演的角色和承担的责任，对于什么是“学习”以及可以“怎样学习”有了全新的认识。但是这次研究也有一定的局限性。首先，研究受试者只有62名，并不能概括所有的学生，研究结果还需进一步的验证；此外，还有些问题需要深入研究，如是否可以由教师与学生共同确定选题？如何更有效地评价每位学生的表现？如何最大限度地激发学生的创造力？最后，影响这门课程教学的其它因素文中尚未考虑周全，因此合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用仍需进一步探讨。
参考文献
[1]高等学校英语专业英语教学大纲[z].北京:外语教学与研究出版社;上海:上海外语教育出版社,2000．
[2]冯敏,邹囡囡.合作学习法——《英语国家概况》教学的有效方法[j].教育理论与实践.2006,(7)．