1.与其他处理器IP供货商相较，我们很清楚地看到ARC已经在IP业务上找出自己的发展之路。请说明你们的策略与其他同业的差异何在?
邵芳雯答:在YouTube掀起的影音需求新潮流下，量身订制的风气已开始蔓延。终端消费者重视的使用经验已成为芯片厂商改进之处。唯有提供使用者创新体验，增加可移植性与加入上市时程，才可以让半导体业者与终端消费者连结。ARC便是以提升使用者的使用经验为思维中心，发展自己在硅智财产业中的地位。
ARC的发展策略是顺应IT产业从PC时代进入消费性电子世代的潮流，消费性电子的多媒体音效视频功能已是驱动IC设计产业进步的主要动力。长期与客户互动下，ARC了解到光是提供标准CPU功能已无法满足市场潮流趋势，完整的多媒体IP解决方案才能提供影音的完美质量。未来ARC将瞄准IC设计业者，藉由持续的购并方式迅速累积技术扩大多媒体领域的专业，致力于提供客户完整的可组态多媒体IP解决方案，进而提供客户更高的附加价值。
ARC并不自我定位为单一IP供货商，而是开发整合性的多媒体音效视频处理器IP服务方案。为致力于提供客户完整的多媒体解决方案，ARC整合的方向包含软件IP、开发工具和硬件IP三大领域。软件IP涵盖视频、音频和图像的编译码以及网络堆栈技术等；开发工具则包括编译程序、仿真器、可组态管理、整合开发环境(IDE)、建模器(Modeler)、操作系统和除错器等；至于硬件IP则指32位CPU/DSP、128位单指令多数据流(SIMD)加速器、动态估计、DMA引擎跟Entropy编译码等。
1990年代源出于英国Argonant软件供货商的ARC，为了持续扩张可组态处理器硅智财事业版图，在2007年4～9月期间进行3次购并，包括以编译码软件及算法着称的Alarity、专精于异质多核心处理器软件的Teja和系统单芯片电子设计自动化工具业者Tenison，3大购并案让ARC掌握了成熟的技术为半导体业开发提供整合式多媒体方案。
2008年3月，ARC又进一步并购SonicFocus，将音效后制算法和软件移植到ARC的音频平台并实施优化，扩充目标市场至新类型的客户，最重要的是为传统芯片设计授权事业增加额外的营收来源以巩固ARC既有的半导体授权事业。将实行直接从OEM厂商派生授权和权利金，把SonicFocus的产品直接授权给OEM厂商，这样的单位授权营收将比一般IP公司授权给半导体供货商高出很多，而且也将为ARC-Based产品开创更多应用领域。
未来，在多媒体垂直整合的方向下，只要是增长快速、拥有市场高度吸引力的公司都是ARC锁定的目标，尤其是高分辨率视频和音频的技术是一大主轴。
2.对于2009年处理器IP市场变化与SoC设计趋势，您的看法为何
邵答:过去几年PC是驱动半导体产业的主要增长动力，近年来便携式消费性电子产品包括智能型手机、MP3播放器、便携式媒体播放器、数字相机和便携式数字电视接收器的兴起，已跃升舞台成为另一个不可忽视的驱动力。现在市场朝向Web2.0网络平台为基础的消费电子时代，“分享”为消费者的目标，消费者希望能够随时随地透过各种移动终端和网络通信媒介，与网上的朋友分享各类格式的多媒体影音内容。
力求价格战的半导体厂商发现以往低价格诉求已难以吸引消费者，唯有拉进自己与消费者的距离，也就是在各类音效视频格式的IP技术核心上，提升设备的便携式、加速产品的上市时程、改善数据分享的流程和用户的经验，才能在众多相似解决方案中提升自己的地位与价值。
同样地，Web2.0以及YouTube消费电子世代下的商业模式并没有明确的标准规格可以遵循，特别是在多媒体影音芯片设计上，许多丰富多元化的影音格式技术内容仍有待开拓。上游半导体厂商唯有和下游系统厂商密切合作互动，才能深入了解媒体消费电子世代用户的真正需求。ARC近来的垂直整并和纵向布局，便是希望在原有的IP解决方案下，透过众多系统厂商的技术补足自己在多媒体音效欠缺的技术，提供完整的解决方案和建立完整的生态系统。
市场研究机构Databeans的调查表明，2007年全球时钟市场收入为16亿美元，预计2007年－2012年总时钟市场年复合增长率(CAGR)将达到11％。随着市场应用走向融合，硅基时钟和晶振供应商将进行整合，硅基锁相环(PLL)时钟解决方案将继续替代传统晶振(XO)以满足更高频率、复杂度及系统同步对时钟解决方案的要求。
PureEdge硅频率模块成为安森美时钟市场杀手锏
随着自动测试设备、电信及网络、计算机及消费电子产品复杂度及系统数据传输率／频率的不断提高，系统需要更加精确的同步，并实现更低的抖动(低于1ps)。同时，系统对高性价比的电磁干扰(EMI)抑制(采用扩频技术)的要求也越来越高。因此，用户需要用多频率时钟产生器来整合时钟树(晶体、PLL、缓存、I／O)，利用高性能的锁相环(PLL)替代较高频率应用中的传统晶振，使时钟扇出具备灵活的skew，并支持多种I／O(LVDS、PECL、HCSL、HSTL)。此外，用户还需要半定制化时钟和可编程时钟来尽量提升系统性能和设计灵活性。这些应用趋势对时钟产生技术及频率元件提出了更高的要求，市场迫切需要能够满足上述需求的完整时钟树解决方案。
针对上述市场需求，近日安森美半导体推出基于在双极型、CMOS和0.18μm硅锗(SiGe)BiCMOS工艺上先进的锁相环(PLL)电路布局和设计专业技术，时间抖动比竞争对手小50％，令系统设计更简易，并消除时间误差。
最新推出的基于PLL的PureEdge硅频率模块NB3N3020是一款可编程时钟乘法器，该器件在同颗器件上产生低压正射极耦合逻辑(LVPECL)时钟及低压互补金属氧化物半导体(LVCMOS)时钟，这使NB3N3020能够用于宽广范围的应用，如网络、消费电子和计算机应用。这器件含有三个三电平LVCMOS单端选择引脚，设定26种可能时钟频率中的一种。NB3N3020可编程时钟乘法器拥有8MHz～210MHz的宽输出频率范围。它采用一颗5.0MHz～27MHz基本模式并行谐振晶体或一颗2.0MHz～210MHZLVCMOS单端时钟源，产生差分LVPECL输出和单端LVCMOS输出，而多种可供选择的时钟输出频率是对输入时钟频率相乘的结果。低电平时，LVCMOS输出启用(OE)三态时钟输出，使系统设计人员能够在其系统中动态地控制时序状况。这器件周期抖动仅为5皮秒(ps)，为电路板设计人员提供更高的系统时序裕量，适合更高频率的设计，具有更高的可靠性。单一可编程时钟替代多颗传统时钟
采用PureEdge时钟产生模块可以为设计师带来以下优势：替代传统晶振，降低成本，增加灵活性和功能。在晶振方面，可以缩短传统晶振的上市时间，易于获得非标准频率。更重要的是，混合模块中的PLL可以在5mm×7mm×1.9mm陶瓷封装中直接替代晶振模块。这种方式可以提供多种可供选择的频率、多种逻辑系列输出电平(无需电平转换器)，抑制抖动：还可以降低制造成本，提高可靠性。
以常见的机顶盒(STB)、数字电视、家庭网关和其它消费应用等为例，这些系统中可能涉及到众多不同的功能模块，需要多种不同的时钟频率。目前业界用于满足机顶盒等应用复杂时钟要求的解决方案是分产晶体和／或CMOS晶体振荡器。每部机顶盒／数字电视等系统需要采用5至7颗晶体／晶体振荡器，这将占用过多的电路板空间，增加了设计复杂度，此外晶体和CMOS晶体振荡器的采购交货周期较长，也不利于制造商加快产品上市时间。因此，由单个时钟解决方案替代传统多时钟方案好处不言而喻。
关键词：DDX调制；数模转换器；DDX音频放大器
前言
随着数字音源与数字音频技术的迅速发展，直接对数字音频信号进行功率放大而不需要进行模拟转换(DAC)的数字音频放大器得到了迅速发展，它具有效率很高并且能与数字音源直接对接，实现端到端的纯数字音频处理和放大等优点。这种DDX音频放大器可以接受来自DSP直接输入的数字音频编码信号，采用专利的DDX信号处理技术来控制高效的功率器件，不需要为每个声道准备D/A转换器，从而减少了中间不必要的转换层级，音质得到显著的改善，成本也随着零部件数目的减少而下降，从而把高音质、低功耗和低制造成本带到人气很旺的高速增长的应用领域，如平板电视机、无线产品和个人音响系统。
DDX音频放大器的基本结构
DDX音频放大器包括2个主要部分：第一部分是采用专利DDX技术的调制器，它把数字音频接口得到的或者A/D转换得到的PCM数字音频数据转换成三态调制信号输出；第二部分是功率输出级，它包括三态驱动逻辑电路和全桥电路。经过三态调制的脉冲信号控制全桥电路中晶体管的导通与截止，在负载的两端产生极性相反的脉冲信号，脉冲的频率成份包含还原的音频信号和与调制过程相关的高频分量，因此通常需要在输出级和扬声器之间插入一个低通滤波器，避免高频分量直接驱动扬声器，从而在扬声器上得到还原并且放大的音频输出。
DDX音频放大器驱动方式和调制方式
DDX音频放大器的输出级采用全桥电路，它包含两个半桥输出级。每个半桥电路包括两个输出晶体管，一个是连接到正电源的高端功率管，另一个是连接到负电源的低端功率管。全桥电路可以由单电源供电，在相同的电源电压下，全桥电路的输出信号摆幅是半桥电路的两倍，理论上可以提供的最大输出功率是其四倍。传统的D类放大器采用差分工作方式，开关信号控制两个半桥电路中功率管的导通与截止，半桥A的输出极性必须与半桥B的输出极性相反，使负载电流从一个半桥流入，从另一个半桥流出，为滤波器提供极性相反的脉冲信号，因此只存在正态和负态这两种差分工作状态。
DDX音频放大器的调制器采用DDX专利的三态调制技术，增加了一个共模工作状态，即两个半桥输出的极性相同(都为低)，从而使滤波器的两端被连接到地。这个共模状态称为阴尼态，和差分工作状态配合产生DDX三态调制，阴尼态用于表示低功率水平，代替两态方案中在正态和负态之间的开关。当音频信号处于低功率水平的时候，传统的两态方案仍然使输出晶体管处于开关状态，输出正负抵消的无用信号给滤波器和扬声器，这样不但增加了的开关损耗和能量开销，降低了音频放大器的效率和信噪比，而且不断地处于开关状态不可避免地产生EMI。DDX三态调制方案利用阴尼态表示低功率水平，正态和负态用于对扬声器提供大功率。在相同测试条件下，DDX三态调制方案比采用两态调制方案的传统D类放大器产生的高频载波分量低16dB，在低功率水平时的放大器效率提高了20％。DDX三态调制方案的独有特性也改善了电源抑制比(PSRR)，因为在低功率水平时，滤波器的差分动作非常小，阴尼态使扬声器的两端接地，从而使电源的噪声不被听见。
许多D类放大器采用PWM输出至器件输入的负反馈环路以改善器件的线性，通过控制环路对输出进行校正，以减少失真问题和电源问题。闭环设计的优势是以可能出现的稳定性问题为代价的，这也是所有反馈系统共同面临的问题。而DDX音频放大器采用数字开环的设计，即使在驱动低阻抗扬声器的时候也不会产生放大器的稳定性问题。同时，利用先进的数字信号处理技术(DSP)，对预期的输出级误差进行预补偿或者校正，也可以改善放大器的线性输出特性。并且可以在数字域对每个通道音频信号独立地编程，进行诸如分段EQ控制，低音/高音控制和音量控制等处理，而这些都可以通过12C数字接口对内部寄存器进行编程来实现，不仅方便了用户的开发和使用，而且为用户增加了附加价值。
DDX音频放大器种类
DDX音频放大器芯片主要分成两类，一类是完全独立的设计，即DDX控制芯片和音频功率放大器芯片是分开的，最多能处理八个音频通道，最大输出功率为单通道350W；另一类是单芯片设计，即集成了DDX控制和音频功率放大器功能，同时拥有2.1通道的DDX控制和音频放大器，输出总功率为40W至160W。用户可以根据产品开发的实际需要进行灵活地选择和搭配组合。
参考设计方案-平板电视专用音箱
下面我们以意法半导体(STM)最新推出的一款DDX音频放大器STA328为例，来具体了解DDX音频放大器的结构和功能，以及如何利用DDX音频放大器进行产品设计和开发。
该解决方案的主要特征：
・音频放大器的输出为2.0通道(2×80W)或者2.1通道(2×40W+l×80W)；
・32条预设音频EQ曲线；
・四选一HDMI选择开关控制器；
・接收模拟立体声音频信号；
・接收光纤和同轴接口的真数字编码音频信号(立体声PCM)；
・红外线遥控。
随着平板电视设计变得更薄，扬声器变得更小，机箱声学特性越来越不理想，修正音频信号变得十分重要。我们为平板电视设计的这种2.1通道专用音箱，就是充分利用了DDX单芯片的高集成度，结合从声源到扬声器的纯数字流处理能力，为平板电视提供低成本、高效能、高音质的外置音响系统。这套专用音箱参考方案的电路结构。
这套音箱可以通过红外线遥控进行操作，意法半导体(STM)-ST72324作为人机界面控制MCU，接受来自红外遥控器的指令，向DDX音频放大器STA328发出相应的控制命令。
另外，ASAHIKASEIMICROSYSTEMS(AKM)一AK4113是一个24位立体声数字音频接收器，可以接收来自光纤接口和同轴接口的高保真数字编码音频信号，然后转化为PCM音频信号，通过FS总线输出，可以支持高达216KHz的采样率；AKM―AK5358A是一个高性价比的24位立体声A/D转换器，把立体声模拟音频信号转换为PCM音频信号，通过I。S总线输出。AK4113和AK5358A可以分别接收来自数字接口和模拟接口的音频信号源，为DDX音频放大器STA328提供PCM数字音频信号。设置STA328的输出级为2.1通道(2×40W+1×80W)，搭配相应的音箱，还原并且放大来自前端数字音源或者模拟音源的音频信号。
由于是针对平板电视这样的显示播放平台，当面临多个高清内容源的输入选择时，大多数平板电视的HDMI接口在使用上就会显得不方便，因此我们加入了英特矽尔(Intersil)-ISL54100。它是一个四选一HDMI选择开关控制器，不仅可以切换各路数字视频和音频信号，而且具有重新整理功能，通过一个内置的锁相环进行重新同步调整和均衡，可有效恢复因线材物理上的问题造成的信号衰变，能将高清信号传输距离延长15米。