不管贫穷还是富有，普通人还是名人，衰老这个自然规律都是不可抗拒的。人体之所以会慢慢衰老，是因为随着年龄的增长，以及各种不健康的生活方式和外界不良环境导致人体内逐渐堆积起来的自由基氧化、损伤细胞。但如果长期坚持平衡膳食，维持良好的营养状态，并在此基础上，适当多选择和食用富含抗氧化成分的食物，可以不同程度地阻断氧化过程，减轻自由基对细胞的损害，延缓衰老。
在选择食物时，“以色取物”是一种很简单的判断标准，一般来说，颜色越深，越鲜艳的食物中所含的抗氧化成分越高。比如同样是花菜，西兰花就比白菜花富含维生素C、胡萝卜素及叶酸等，鲜红的西红柿比淡红的富含番茄红素。此外，黑豆胜过黄豆，黑米、红米胜过白米，黑芝麻营养远超白芝麻等，都是因为颜色深的、鲜艳的食物含有更多的花青素、多酚等抗氧化成分。
食物中的抗氧化物质包括营养素及非营养物质，它们主要存在于植物性食物中。维生素E、维生素C、β-胡萝卜素，以及锌、硒、铜、锰等微量元素是大家熟知的抗氧化营养素；具有抗氧化作用的非营养物质又被称为植物化学物，它们种类繁多，包括花色素类、黄烷酮类、黄酮类、异黄酮类、酚类、萜类等，不同的食物所含抗氧化物质的种类侧重不同。
新鲜蔬菜、水果是抗氧化营养素维生素C及β-胡萝卜素的良好食物来源；坚果、种仁类食物，如核桃、杏仁、松子、开心果、瓜子、花生等富含抗氧化营养素——维生素E、锌及硒。此外，坚果及种仁类食物的蛋白质、单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸、叶酸、钾、镁及膳食纤维含量也非常丰富，经常食用，对健康有益，但因它们能量较高，建议平均每周食用量（可食部分）不超过50克。
食物中所含抗氧化植物化学物因品种不同而不同。红、橙、紫色蔬菜水果如紫葡萄、樱桃、草莓、桑葚、紫茄子、紫甘蓝、紫薯、黑米等富含花色素类物质；茶叶、柑橘类、富含儿茶素、柚皮素、橙皮素等黄烷酮类物质；苹果、梅、梨、樱桃、李、芹菜、洋葱、橘子、豆类等富含查尔酮、芹菜素、槲皮素等黄酮类物质；大豆富含异黄酮类物质；葡萄、花生、桑葚、山楂富含白藜芦醇、原花青素等酚类物质；大豆、西红柿等红橙色食物中富含大豆皂苷、番茄红素等萜类物质。建议成年人每天进食1斤左右蔬菜、200～400克水果，以深色食物为主。
卷心菜
卷心菜是十字花科植物甘蓝的茎叶。唐代著名医家孙思邈认为它“甘平无毒，久食大益肾，填髓脑，利五脏，调六腑”，有健脑益智之功。卷心菜中除含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷、铁以外，它的维生素C、维生素D的含量特别高，每百克菜叶中含维生素C30毫克，在菜心中高达70毫克。
苦菜
苦菜是菊科植物苦菜的嫩叶。元代著名营养学家忽思慧认为它有“强志清神”的功效。民间常在夏季食苦菜以清心火，提神，消除疲劳。苦菜用于益智，可与大枣、枸杞子一起煲汤喝，也可与猪肉一起做菜吃。
茼蒿菜
茼蒿菜是菊科植物茼蒿的茎叶。中医学认为它有安心神、养脾胃的功效。茼蒿菜有一股特殊的芳香气味，对大脑可起到镇静作用。茼蒿菜的营养极为丰富，其蛋白质含量高达11?郾2%，含有十多种氨基酸，能补充大脑营养，促进其健康发育。
黄花菜
黄花菜是百合科植物萱草、蓝花萱草、小萱草的花蕾。黄花菜古称萱草，认为食后令人心平气和，可以解忧，故以“萱”字命名。民间称黄花菜为“忘忧草花”，常食可以解除脑疲劳。黄花菜营养丰富，尤其是含胡萝卜素、B族维生素及微量元素丰富。近来国外研究认为，黄花菜具有良好的健脑效果，可以称得上“健脑菜”。
枸杞苗
枸杞苗是茄科植物枸杞或宁夏枸杞的嫩茎叶，中医学认为它有补虚益精、健脑益智的功效。枸杞苗中的氨基酸和B族维生素、维生素C等含量丰富。民间常用枸杞苗与山药、猪脑一起炖服，能补脑，可治疗健忘。干枸杞苗加上
少许蜂蜜泡茶饮服，可以强神益智。
豆芽菜
豆芽菜是豆科植物绿豆的种子浸罨后发出的嫩芽。为了保持大脑的健康，必须充分摄取维生素C。吃豆芽菜，可以使体内得到丰富的维生素C，因为在一般情况下，种子发芽时合成这种营养成分的能力最为旺盛。
菠菜
菠菜是藜科植物菠菜的带根全草。菠菜被人称为维生素的宝库，含有极为丰富的维生素A、维生素C、维生素B1、维生素B2等，还含有大量的铁。菠菜又是“绿色的精灵”，含有丰富的叶绿素，而据近来研究表明，叶绿素有健脑益智的功效。